Великие путешественники, первооткрыватели и исследователи мира

Тяга к новым знаниям была у людей всегда. И даже тогда, когда они еще были мало на нас похожи. Самые древние первооткрыватели — человекообразные обезьяны. Они жили в Африке и селились на деревьях, но однажды им пришлось спуститься и отправиться исследовать мир. Они держались настороже, ведь опасности подстерегали со всех сторон: среди ветвей притаились агрессивные сородичи, по земле бегали хищники и ползали ядовитые рептилии, а огромные птицы выслеживали добычу с воздуха. В каждой норе, в каждом водоеме скрывались злобные твари. Конечно, можно было спрятаться в густой высокой траве и выглядывать оттуда, чтобы осмотреться. Но и там поджидали враги.

 

 

Все же шаг за шагом человекообразные обезьяны открывали для себя мир. А если внизу становилось слишком страшно, они быстро забирались на деревья. Но храбрость и любопытство в итоге оказались сильнее.

 

Отважные путешественники продвигались все дальше и дальше на восток, навстречу восходящему солнцу. Кстати, во многих языках обозначение этой стороны света происходит от латинского названия встающего над горизонтом светила (oriens, solorientis).

 

В Индию, Китай и Европу

Первые известные нам западные путешественники пошли по стопам доисторического предка — человека прямоходящего (он же Homo erectus на латыни). Они тоже отправились на восток.

 

 

И рассуждали примерно так: если уж в тех краях солнце без всякого труда является на небе, то и других чудес там не счесть. Наверняка горы золота, серебра и других сокровищ так и ждут, чтобы до них добрались. Особенно рьяно о несметных богатствах Востока мечтали великие князья и императоры. Но сами предпочитали не рисковать и снаряжали в далекий путь проверенных людей: придворных, ученых, миссионеров, охотников за удачей и искателей приключений.

 

Сначала путешественники перемещались верхом или в повозке, а то и вовсе пешком. И только потом, когда люди научились строить корабли, они освоили морские маршруты.

 

 

А вот Александр Македонский не прятался за чужие спины. Правитель огромной империи и великий полководец сам был и ученым, и охотником за удачей, и искателем приключений. Он желал все держать в своих руках. В античную эпоху люди считали Землю плоской, так что Александр подумал: почему бы не подчинить ее себе, обойдя по окружности? Его империя и без того была обширной, но он хотел владеть целым миром. Во времена первых путешествий происходило кое-что еще: пока люди с Запада стремились на Восток, жители Востока пытались попасть на Запад. Что же они хотели там найти?

 

Тринадцатого, в пятницу

На кораблях часто царили суеверия. Матросы по большей части были неграмотными и думали, например, что морские коровы — это русалки. Свистеть на палубе значило накликать шторм. Спасать утопающего — красть тело из рук богов. Так что пусть лучше идет на дно, зато боги не в обиде. По пятницам морякам следовало помалкивать, потому что этот день недели считался «ведьминым». А выйти в плавание в пятницу тринадцатого — это всё равно, что умолять высшие силы: пожалуйста, будьте так любезны, устройте нам кораблекрушение.

 

 

Примерно 200 лет назад на британском флоте решили разорвать шаблон. В пятый день недели, в тринадцатый день месяца на воду спустили корабль под названием «Пятница». И чтобы поставить финальную и очень жирную точку, командовать судном поручили капитану Джеймсу Фрайдею («фрайдей» — по-английски «пятница»). Корабль вышел из гавани — и только его и видели. То есть не видели. Никогда. Он не вернулся ни в следующую пятницу, ни в какой другой день. Может, эта история тоже морская байка, но многие верят, что так все и было.

 

В Северную Америку

Первые путешественники могли сэкономить на походных ботинках, потому что обычно брались за весла и поднимали паруса. Искатели приключений все дальше продвигались на восток, но некоторые отваживались повернуть и к неизведанным сторонам света — к северу или северо-западу. Среди них были монахи, убийцы, торговцы, завоеватели, охотники за удачей, ученые мужи, а чаще самые простые люди, которых чуть ли не силой затаскивали на борт.

 

 

В одном из таких путешествий Колумб, который хотел проложить новый удобный маршрут на Восток, обнаружил на западе то, чего совсем не искал и чего никогда не хотел признавать, — Америку.

 

 

 

В Южную Америку и к Тихому океану

Началась новая эпоха — эпоха Великих географических открытий. Совершались путешествия далекие и не очень. Строились новые корабли. Совершенствовались измерительные приборы. Создавались географические карты.

 

 

Вслед за Колумбом в Америку потянулись другие путешественники, знаменитые и неизвестные. Более всего их привлекали Южная Америка и Тихий океан.

 

 

 

На Северный полюс и в Сибирь

Северный полюс притягивал путешественников, словно магнит. В конце XIX века оба полюса Земли были, вероятно, самыми неизведанными и таинственными территориями. Или, как минимум, такими же загадочными, как недра земли или глубины океанов. Многие путешественники заглядывались на Северный полюс с высоких островов или с берегов суши. Многие разбивали лагерь на краю ледяной пустыни и замерзали насмерть. Но никто в точности не знал, что там происходит. Ни один человек не углублялся в царство снегов и стужи. Некоторые утверждали, что на Северном полюсе тепло и солнечно. Другие уверяли, что во льдах живут члены тайной секты, которые охраняют лестницу, ведущую к центру Земли. А один арабский писатель настаивал, что там только снег и темнота, вокруг которых «как мельничный жернов, вращается небесный свод». Но что на самом деле ожидало первых полярников?

 

 

Цена кораблей

Корабли стоили целое состояние — примерно как военные самолеты в наше время. На постройку одного судна уходило несколько лет и примерно 2000-3000 дубов. Причем это были не юные деревца, а солидные экземпляры, у которых были десятки годовых колец. Каждый спущенный на воду корабль пробивал дыру в казне, поэтому любой капитан был обязан вернуть судно в родную гавань в любом состоянии — пусть и дырявым как решето и в воде по верхушки мачт (и по уши матросов).

 

 

Пространство вокруг главной мачты было чем-то вроде городской площади. Там молились и праздновали, там оглашали приказы и приводили в исполнение приговоры, там же корабельный лекарь принимал пациентов. Главная мачта делила членов экипажа на высших и низших. Высший класс — капитан, его помощники и пассажиры — устраивались позади, а всякая чернь — перед мачтой. И не дай бог кому-то из мелких людишек переступить эту черту без разрешения... Высший класс обедал за изысканно накрытыми столами, а бедолаги хлебали из одной большой миски. Морские законы были суровы. Со слабаками никто не считался. А вежливым и дружелюбным стоило оставаться на берегу.

 

На Южный полюс и в Австралию

Где-то на юге таилась огромная Неизвестная Южная Земля. В XVII веке ее еще никто не видел. Но читали и слышали о ней многие: и бывалые морские волки, и скромные мечтатели. Ученые не сомневались, что Южная Земля существует. Где-то она точно должна быть, ведь в Южном полушарии суши наверняка столько же, сколько и в Северном, да и весить половинки земного шара должны одинаково. Бытовал миф, что если бы это было не так, Земля бы некрасиво скособочилась. И как тогда на ней удержались бы люди? Да их бы сдуло в космос!

 

 

В поисках загадочного Южного материка голландцы открыли Австралию и ее острова. А суровый нрав Южного полюса первыми ощутили на себе бельгиец и норвежец, но характера им было не занимать.

 

В цепких лапах холода

Веками полярные путешественники страдали от холода. У них не было подходящей обуви, одежды и материалов. На безопасном расстоянии сложно представить себе, какой же он — вечный холод. Римляне утверждали, что море на севере медленное и неподвижное. И когда над ним восходит солнце, вода всасывает свет. В Средние века всем было совершенно ясно, что в Гренландии живут монстры, а еще там обитает безногий великан, похожий на сосульку. Внизу у него был то ли плавник, то ли острый шип. Когда христианские миссионеры рассказывали эскимосам о жарком адском пламени, в котором горят грешники, аборигены слушали их с восторгом. Как бы им хотелось попасть в этот чудесный ад, чтобы хорошенько согреться! Эскимосы уже готовы были паковать вещи. Тогда миссионеры воздели руки к небу и внесли в проповеди поправку: ад — самое холодное место на земле. И эскимосы остались дома.

 

 

К неизведанной природе

Мир менялся, рос на глазах и раскрывал все больше своих тайн. Менялись и путешественники. Не то чтобы мрачные и отважные морские волки вдруг повывелись. Совсем нет. Именем короля, императора и отечества они грабили страны подчистую, порабощали народы, превращали Африку в невольничий рынок и уничтожали целые цивилизации. Не говоря уже про беспощадную охоту на диких зверей до полного их истребления. Но с приходом таких путешественников, как Александр фон Гумбольдт или Чарльз Дарвин, произошел настоящий переворот. Экспедиции стали другими — научными. Теперь первооткрыватели собирали материал, делали заметки, фиксировали факты, искали взаимосвязи, создавали теории и высказывали предположения. Люди стали мыслить иначе! Они пришли к совершенно новому взгляду на мир, который перевернул все представления о нем. Этот взгляд основывался на уважении к природе и к людям во всем их разнообразии, где бы они ни жили и к какой бы расе ни относились.

 

 

Сколько всего Северных полюсов?

Пять:

1. Географический Северный полюс находится строго на макушке Земли. Некоторым даже удавалось разглядеть земную ось, торчащую из этого полюса.
2. На магнитный Северный полюс указывает стрелка компаса. Сейчас он находится в Канаде и потихоньку движется.
3. Геомагнитный Северный полюс тоже перемещается, потому что магнитное поле Земли подвижно.
4. Северный полюс недоступности — это самое отдаленное место от береговой линии.
5. А еще существует Северный полюс мира. Если мысленно продолжить ось вращения Земли до небесной сферы, то вы окажетесь именно в этой точке. Она находится недалеко от Полярной звезды.

 

 

В космические высоты и в океанские глубины

Разница между жизнью на суше и в море огромна. На земле или под ней обитает большинство животных. Даже птицы не только взмывают ввысь, но и присаживаются отдохнуть на вершине горы или на дереве. В океане же всё иначе. Ближе к мелководью селятся моллюски. На средней глубине снуют стайки рыб. И даже в самой пучине водятся удивительные существа. В морских безднах темнее, чем полярной ночью, а давление воды там колоссальное. Именно поэтому люди думали, что на океанском дне нет ничего, кроме смерти. Но это совсем не так. Каких рыб там только ни встретишь! У одних тело совершенно прозрачное. У других есть антенны, а глаза сидят на стебельках. Встречаются рыбы, похожие на ленту или кусок веревки, и рыбы без головы. И вероятно, даже о космосе люди сейчас знают больше, чем об океанских глубинах. Может, время великих открытий только начинается?