Королева пустыни
1900 г.
Британка Гертруда Белл сама устанавливала и разрушала границы. Для своей первой экспедиции она выбрала швейцарское высокогорье. Необходимо отметить, что подготовилась она недостаточно хорошо. Гертруда и в самых страшных кошмарах не могла представить, какие испытания ей предстоят. Она думала о приятном легком путешествии с забавными приключениями, но между горными вершинами угодила в сокрушительную снежную бурю. Гертруда пробиралась сквозь буран с отчаянием раненого слона. Ледяной ветер хлестал до боли. Бесконечный снег слепил глаза. От ужаса сжималось сердце. Облепленная мокрыми хлопьями, Белл превратилась в снеговика. Почти два дня и две ночи, без сна и отдыха, она спускалась в безопасную долину. Думаете, после схватки со смертью Гертруда простилась с путешествиями? Ни в коем случае. Опасность только закалила ее и подтолкнула к новым приключениям.
Снежные пустоши Альп сменились песчаными просторами Востока. Привычный безопасный дом в английской провинции Гертруда променяла на тонкую палатку, которую ставила в самых укромных уголках Земли. И от этой беспокойной жизни она не хотела отказываться. «Просыпаться в пустыне. Любоваться красотой вокруг. И умереть — если сможешь», — писала она. Белл от души желала подобного и друзьям, и врагам. За 12 лет она совершила шесть путешествий.
Белл была сильной женщиной в жестоком мужском мире. Она общалась с шейхами как с равными. Помогла установить границы Ирака. Основала Музей древностей в Багдаде (ныне Иракский музей, или Национальный музей Ирака). Современники называли Гертруду Белл королевой пустыни, и недаром.
- ИМЯ: Гертруда Маргарет Белл
- ГОДЫ ЖИЗНИ: 1868-1926
- МЕСТО РОЖДЕНИЯ: Великобритания
- РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: Археолог, путешественница, шпионка
- СРЕДСТВА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: Корабли, верблюды, повозки
- ЦЕЛЬ: Путешествия без конца и края
- ОТКРЫТИЕ: Культурное наследие арабского мира
- ПЕРИОД ПУТЕШЕСТВИЙ: Почти вся жизнь. Только на Востоке чувствовала себя дома
- ВЛИЯНИЕ НА МИРОВУЮ ИСТОРИЮ: Самая влиятельная женщина Британской империи своего времени. Участвовала в основании Ирака в качестве самостоятельного государства
- ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ: Была единственной женщиной на Парижской мирной конференции 1919 года и на Каирской конференции 1921 года (по приглашению Уинстона Черчилля). Стала первой женщиной, покорившей горный хребет Энгельхернер в Альпах, и в одиночку путешествовавшей по арабским пустыням. А еще Маргарет Белл занималась военным шпионажем
Одиночество в пустыне
В 1913 году Гертруда Белл без сопровождения отправилась из Дамаска в пустыню Нефуд в Саудовской Аравии. Она решилась на это, чтобы забыть возлюбленного, с которым не могла быть вместе. Впервые она оказалась в полном одиночестве — и в таком глухом краю. Днем женщина чувствовала себя словно в раскаленной духовке, где ее поджаривали на горячей сковороде. Ночью, наоборот, она дрогла от холода под ясной луной. Гертруда измеряла, записывала и рисовала как одержимая. Она нанесла на карту огромные участки Аравийского полуострова. Поскольку общаться было больше не с кем, она беседовала со своим верблюдом. Путешествие залечило сердечную рану. «Я училась преодолевать боль, чтобы не кричать о ней», — писала Белл.
Женщина, которая умела всё
Гертруда Белл не просто путешественница. В двух словах и не расскажешь. Она была археологом, писательницей, поэтом и занималась политикой. Она свободно говорила на арабском, участвовала в основании независимого Ирака и создавала национальный музей этой страны. Арабские шейхи относились к Белл с огромным уважением. Она знала каждого правителя по имени и вообще прекрасно ладила с местным населением. Гертруда с легкостью заводила дружбу и умела ее поддерживать. Но не всем английским дипломатам это нравилось. Один из них, похоже, обмакнул перо в яд, чтобы написать: «Что мне прикажете обсуждать с этой полоумной сплетницей, тщеславной, хвастливой и насквозь лживой полуженщиной, которая только и делает, что вертит хвостом направо-налево». Как зовут этого злопыхателя, все давно позабыли. А вот имя Гертруды Белл, словно звон колокола, до сих пор отзывается эхом в истории, — неслучайно ее фамилия переводится как «колокол».
