Новые горизонты


К плутону без пилота

2015 г.

 

«Новые горизонты» придали Дню взятия Бастилии особый блеск. В день французского национального праздника 14 июля 2015 года беспилотная автоматическая межпланетная станция сделала то, что не удалось ни одному человеку. Она впервые в истории пронеслась рядом с карликовой планетой Плутоном.

 

Аппарат, созданный при помощи новейших технологий, провел в пути больше девяти лет. Он преодолел миллиарды километров. Потом проник в пояс Койпера — огромную астероидную область за Нептуном. Затем зонд пролетел мимо пяти спутников Плутона и сделал самые подробные снимки этой планеты с расстояния менее 12,5 тысячи километров в области, куда почти не проникает свет. Атмосфера Плутона оказалась синей, а поверхность в центре — гладкой. На фотографиях также видны высокие, километровые ледяные горы с пятнами красного водяного льда. Причина такой окраски пока остается загадкой.

 

«Никто из ныне живущих на Земле не увидит больше никаких новых планет с такого близкого расстояния», — написали в одной газете. Значит, нам повезло. Или нет? Некоторые ученые оспаривают это утверждение. Не о том, что нам с вами повезло, а о том, что ныне живущие не увидят больше новых планет.

 

Новые горизонты: космический аппарат. Открытия и исследования космоса

 

  • ИМЯ: «Новые горизонты»
  • ГОДЫ ЖИЗНИ: 19 января 2006 года — ...
  • МЕСТО СОЗДАНИЯ: США
  • РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: Автоматически управляемый зонд
  • СРЕДСТВО ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: Сам себе средство передвижения
  • ЦЕЛЬ: Сфотографировать и собрать данные о Плутоне, исследовать пояс Койпера
  • ОТКРЫТИЕ: Новый взгляд на Плутон и окрестности
  • ПЕРИОД ПУТЕШЕСТВИЙ: Вылетел 19 января 2006 года с Земли и 14 июля 2015 года был на расстоянии 12500 километров от Плутона. До сих пор в пути
  • ВЛИЯНИЕ НА МИРОВУЮ ИСТОРИЮ: Для человечества это колоссальный шаг, но по космическим меркам — крошечный шажок
  • ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ: До Юпитера скорость «Новых горизонтов» была 57600 километров в час, а после этого аппарат разогнался до 75 200 километров в час.  Землянам понадобилось 16 месяцев, чтобы принять всю переданную им информацию

 

«Вояджер-1»

Другая автоматическая межпланетная станция тоже творит историю на наших глазах. «Вояджер-1» отправился в путь 5 сентября 1977 года, в августе 2003 года покинул Солнечную систему, а 5 сентября 2017 года, ровно через 40 лет после старта, удалился от Земли на 20,88 миллиарда километров. Созданный людьми космический аппарат умчался к другим звездам. Интересно, как далеко сможет забраться человек?

 

Хвостатая планета

Самая близкая точка орбиты Плутона к Земле находится на расстоянии 4,5 миллиарда километров, а самая удаленная — в 7,5 миллиарда километров. У Плутона большое белое сердце изо льда и почти нет ни кратеров, ни впадин. Лед — это замерзшая вода, а там, где есть вода, возможна жизнь... Вдруг на карликовой планете есть подвижные ледники? Плутон в основном гладкий и плоский. А еще у него есть хвост из газа. Аппарат «Новые горизонты» обнаружил, что Плутон больше, чем считалось до этого: его радиус 1188 километров. Радиус Земли 6371 километр. Так что Земля все равно выиграла.

 

В честь кого назван Плутон

Ледяную планету открыли в 1930 году, но американский астроном Персиваль Лоуэлл предсказывал существование этого небесного тела еще в 1908 году. Чтобы отметить заслуги ученого, для планеты выбрали название Плутон (некоторые буквы совпадают с именем и фамилией американца). А вообще Плутон — это римский бог царства мертвых. Уолт Дисней назвал в честь планеты-малыша собачку Микки-Мауса — Плуто. А те, кто ищет во Вселенной жизнь, пусть обходят Плутон стороной — там жутко холодно: —233 °С.

 

Новые горизонты: космический аппарат. Открытия и исследования космоса

 

Разжалован в карлики

В 2006 году Плутон потерял статус планеты. Это случилось из-за новых научных правил. Только круглые тела, достаточно массивные, чтобы расчистить собственную орбиту от разной космической мелочи, могут считаться планетами. Плутон с этим не справился. Через 76 лет после открытия он стал называться карликовой планетой, что ему совсем не нравится. Плутону наверняка хочется, чтобы его принимали всерьез.

 

Что дальше?

Сейчас «Новые горизонты» на пути к следующей цели. В январе 2019 года аппарат прошел мимо астероида Ультима Туле — в 1,6 миллиарда километров от Земли. Зонд сделал несколько снимков и ушел к звездам. Так что ученым теперь есть чем заняться.

 

Новые горизонты: космический аппарат. Открытия и исследования космоса

 

Где бы еще поселиться...

Так все-таки есть ли где-нибудь планета, похожая на Землю? Исследователи отвечают утвердительно. Мишель Жийон, профессор Льежского университета в Бельгии, обнаружил, что на расстоянии 39 световых лет от нас находятся семь интересных планет. Они подобны Земле и обращаются вокруг звезды, в 10 раз меньшей, чем Солнце. На этих планетах — сестрах Земли — вполне возможна жизнь.

 

Но чтобы это проверить, нужно запастись терпением. Дорога туда займет около 400 лет, даже если космический корабль разгонится хотя бы до скорости примерно в 10% от скорости света (300 тысяч километров в секунду).