Адриен де Жерлаш


В сердце полярной ночи

1897 г.

 

Бельгийский путешественник Адриен де Жерлаш отправился на Южный полюс, потому что в упрямстве ему не было равных. Ведь это он завел свой корабль «Бельжика» в непроходимые полярные льды? Или он не умел ориентироваться в бескрайней ледяной пустыне? Или последовал советам опытных мореходов? Сколько бы вопросов мы ни задавали об этой экспедиции, известно одно: команда с блеском выдержала адское испытание. Это была первая экспедиция в истории, которая пережила полярную ночь в Антарктике. Несколько месяцев без единого лучика света, без единого привычного звука, в лишениях, которым, казалось, не будет конца. Эта ночь вгоняла в отчаяние, путала мысли, от нее бесконечно болела голова, опухали руки и ноги, искажались лица. Один матрос упал за борт и утонул в ледяной воде. Другой помутился рассудком, выбрался из корабля, карабкался по льдам и кричал, что пешком пойдет домой в Бельгию. Холод и тьма не щадили людей. В полярной ночи моряки становились похожи на старые камни, а по цвету напоминали зеленые груши. От голода на лице оставались одни глаза! «Ночь длиной в 1600 часов сделала из нас стариков», — писал первый помощник капитана Жорж Лекуант.

 

Адриен де Жерлаш: экспедиции, путешествия и открытия

 

Когда Жерлаша подкосила цинга, он из последних сил объявил об окончании экспедиции и сел писать завещание. В этот тяжелый момент норвежский штурман Руаль Амундсен принял удар на себя. Он отправился на охоту и приволок тушки пингвинов и тюленей, а доктор Кук велел всем есть сырое мясо. Мало-помалу команда ожила. Жерлаш отложил завещание и сделал новую бодрую запись: «Наши ежедневные метеорологические измерения доставят ученым немало хлопот». И нельзя сказать, что он был неправ.

 

Адриен де Жерлаш: экспедиции, путешествия и открытия

 

  • ИМЯ: Адриен Виктор Жозеф де Жерлаш де Гомери
  • ГОДЫ ЖИЗНИ: 1866-1934
  • МЕСТО РОЖДЕНИЯ: Бельгия
  • РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: Офицер военно-морских сил, путешественник (а заодно и барон)
  • СРЕДСТВО  ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: Переделанный китобойный корабль
  • ЦЕЛЬ: Исследовать Антарктику
  • ОТКРЫТИЕ: Несколько островов около  Антарктики
  • ПЕРИОД ПУТЕШЕСТВИЙ: 1897-1899 годы
  • ВЛИЯНИЕ НА МИРОВУЮ ИСТОРИЮ: Провел метеорологические наблюдения и собрал бесценные данные для дальнейшего изучения Антарктики
  • ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Называл антарктические острова в честь бельгийских городов, например Брабант, Антверпен и Гент. В 2008 году на острове Гент впервые высадились люди — разумеется, из одноименного города

 

Щедрые дары

Что хорошего можно было найти на Южном полюсе? Ни экзотических растений, ни пряностей, не говоря уже о золоте. Именно поэтому бельгийское правительство не спешило тратиться на экспедицию в Антарктику. И без того хватало забот с африканской колонией Бельгии Конго, на которую уходила куча денег. Жерлаш собирал средства на благотворительных ярмарках, званых вечерах и прочих увеселительных мероприятиях. Он с энтузиазмом расписывал богатым меценатам подробности предстоящей экспедиции. День за днем интерес к ней рос, так что и власти в конце концов согласились вложить деньги. Жерлаш отправился в путь на переделанном китобойном судне. Из неуклюжего корабля он сделал трехмачтовик.

 

Адриен де Жерлаш: экспедиции, путешествия и открытия

 

День за днем

Команда «Бельжики» замеряла глубину океана и собирала географические данные, которые имели огромное научное значение. Изменения погоды фиксировали каждый час. День за днем. Целый год. Чтобы обработать эти сведения, ушло почти полвека. Так что не зря команда сидела у моря и ждала погоды.

 

Чемпион в легком весе

Ну не удивительно ли, что именно небольшая Бельгия затеяла первую в мире научную экспедицию на Южный полюс? В морском деле страна была новичком: вся история бельгийских путешествий уместилась бы в тоненькой тетрадке. А ее береговая линия? Над ней смеялась даже крошечная Дания. Разве можно всерьез воспринимать какие-то 70 километров! Но Жерлаш и его команд утерли нос великим морским державам: Англии, Португалии, Испании и Франции И показали, кто тут чемпион.