С мольбертом через джунгли

1871 г.

Только в зрелом возрасте Марианна Норт занялась тем, что было ее призванием, — реалистично зарисовывать природу в полевых условиях. С мольбертом за спиной она преодолевала горы, пробиралась сквозь джунгли, переплывала реки. Да, эта женщина умела идти против течения! Даже миллионы насекомых не могли испортить ей настроения. Дикие звери и жгучая жара тоже нисколько ей не мешали. Как же так? Ведь при этом ее считали неисправимо высокомерной, к тому же ярой расисткой. Людей со смуглой или темной кожей она считала отвратительными. В ее глазах британцы были высшей расой и имели огромное превосходство над местным населением, которое все без исключения было «ленивым, подлым и грязным». Она считала темнокожих людей «наглыми и шумными», и, по ее мнению, в работорговле не было ничего предосудительного. Индонезийцы казались ей омерзительными, у голландцев были «коротенькие ножки и толстые животы», а приличные манеры напрочь отсутствовали.

Марианна провела восемь восхитительных месяцев в бразильской глуши и в хижине-развалюхе на Ямайке. Это время она считала лучшим в своей жизни. На Борнео она уединилась в хижине на болотах и за работой не заметила, как курятник опустел, а хлеб заплесневел. Полтора года Марианна бродила по Борнео и Цейлону. Побывала на Яве, в Африке, в Новой Зеландии, в Чили и на Сейшелах. Она собирала растения, рисовала. Она оказывалась здесь и там, как будто ног у нее было не две, а по меньшей мере сорок. «Если бы ты жила в Средневековье, тебя сожгли бы как ведьму», — сказал ей один поклонник. А вот сестра Марианны считала, что та рисует как прилежный ребенок.

• ИМЯ: Марианна Норт
• ГОДЫ ЖИЗНИ: 1830-1890
• МЕСТО РОЖДЕНИЯ: Великобритания
• РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: Натуралист, ботаник и художница
• СРЕДСТВА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: Корабль, повозки, пеший ход
• ЦЕЛЬ: Запечатлеть на бумаге и холсте экзотическую флору и фауну
• ОТКРЫТИЯ: Десятки новых видов растений
• ПЕРИОД ПУТЕШЕСТВИЙ: Путешествовала почти всю жизнь и мирно умерла дома
• ВЛИЯНИЕ НА МИРОВУЮ ИСТОРИЮ: Рисовала с невероятной точностью — как на фотографии
• ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Дарвин посоветовал Марианне поехать в Австралию.  В благодарность она привезла ему растение под названием «австралийский барашек» (Raoulia eximia)

Продавать, чтобы путешествовать

В XIX веке людей охватила настоящая эпидемия коллекционирования. Богачи не жалели огромных денег на заморские растения, животных, птиц, насекомых, минералы, раковины, камни, кости, скелеты, яйца и перья. Музеи естественной истории жаждали пополнить экспозицию. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Немало путешественников оплачивали экспедиции, продавая свои находки. Марианна Норт тоже собирала коллекции, как настоящий ученый, но экспонатами не торговала, потому что и так была сказочно богатой. А свою полную коллекцию она передала в дар Кью-Гарденс (ботаническим садам в Лондоне). Там ее собранием мог полюбоваться любой желающий.

Стрела по фамилии Норт

Марианна Норт искала растения по всему свету, потому что любила их больше, чем людей. Ей удалось обнаружить на Борнео самый крупный плотоядный цветок — кувшиночник. Это было первое растение, названное в ее честь, — Nepenthes northiana на латыни. Имя, а точнее, фамилию Норт также получили дерево на Сейшелах (Northia seychellana), амариллис (Crinum northianum), пальма (Areca northiana) и вдобавок африканский цветок, похожий на огненную стрелу (Kniphofia northiae).

Без очков

Однажды Марианна Норт возвращалась к своему мольберту и стулу, которые стояли под деревом. Как назло, она забыла надеть очки. На стуле Марианна обнаружила что-то зеленоватое. Может, кто-то оставил для нее цветок? Она протянула руку, и у нее между пальцами проскользнула ядовитая змея. С тех пор никто ни разу не видел Марианну без очков.

Защитница природы

Марианна Норт своими глазами видела, как человек губит природу. «Какой только ужасный вред ни наносит западный человек, носитель цивилизации, — писала она. — Дикари и звери никогда не поступили бы так варварски». Сердце Марианны обливалось кровью, когда она видела вырубленные секвойи.

Собственная галерея

В лондонских Королевских ботанических садах Кью-Гарденс Марианна Норт получила галерею, названную ее именем. Из 1000 картин, которые она написала за 20 лет, там можно увидеть 833. На них изображены почти 900 видов растений. «Писать картины — это баловство, которое невероятно затягивает», — говорила она.

Ни дня без картины

Марианна Норт писала картины с огромной скоростью. За день она заканчивала одну работу, а иногда и несколько. Она использовала очень яркие цвета — гораздо ярче, чем в природе. Ее картины очень живые, они как будто дышат. Марианна старалась изображать фауну и флору по возможности в естественной среде. «Она могла бы прожить без еды. Без сна. Но не могла не писать картин», — говорила ее сестра.