Венецианец в Китае

1271 г.

 

Марко Поло — сыну венецианского купца — было всего 16 или 17 лет, когда он отправился покорять огромный мир. Чего он только не успел! Открыл европейцам Китай и объездил Персию и Индию. Преодолел гигантские расстояния сначала по морю, а потом по суше — то пешком, то верхом на лошадях, мулах или верблюдах. Индийским кораблям Марко Поло не доверял: «Они не забивают ни единого железного гвоздя — крепят все деревянными колышками, а щели между досками затыкают веревкой из коры кокосовых деревьев. Как будто шторма в индийских морях — это буря в стакане воды». Он дивился головокружительно высоким горам Памира: ни одна птица не могла перелететь через них. Забирался в места с таким разреженным воздухом, что огонь там не так светел и не того цвета, как в других местах, а пища не так хорошо варится. Бродил по Пекину, разбивал лагерь в горах Тибета. Он слышал, как духи в пустынях Ирана поют и бьют в барабаны. Побывал там, где местные жители едва не упали в обморок, когда впервые увидели человека с Запада. Наблюдал, как на Востоке красят ткани синим порошком индиго и придают им всевозможные оттенки красного, зеленого, желтого и других цветов. Отправился в тропики и выяснил, что греческий философ Аристотель напрасно заклеймил здешний климат как непригодный для жизни. Марко Поло и в адской тропической жаре чувствовал себя неплохо. Он побывал на острове Суматра и первым из европейцев оказался в краях, где Полярная звезда не видна на небосклоне.

 

 

Когда Марко Поло наконец вернулся в Венецию, его приняли за иностранца. Если вы скитаетесь 25 лет, не ждите, что люди тут же узнают в вас прежнего веселого парнишку. Только когда путешественник рванул подкладку одежды и оттуда посыпались драгоценности, все поняли, кто стоит перед ними. Убедительно, ничего не скажешь.

 

 

• ИМЯ: Марко Поло
• ГОДЫ ЖИЗНИ: 1254-1324
• МЕСТО РОЖДЕНИЯ: Венеция
• РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: Купец и первооткрыватель
• СРЕДСТВА  ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: Лошадь, корабль, пеший ход
• ЦЕЛЬ: Торговля, богатство
• ОТКРЫТИЕ: Китай
• ПЕРИОД ПУТЕШЕСТВИЙ: Провел в Китае 17 лет
• ВЛИЯНИЕ НА МИРОВУЮ  ИСТОРИЮ: Ни один путешественник до Марко Поло не принес человечеству столько знаний в области географии
• ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Был мастером рассказывать удивительные истории, из-за чего люди иногда сомневались в их правдивости. Говорил на персидском и на монгольском языках, но так и не выучил китайский

 

Горючие камни и другие чудеса

У Марко Поло было сердце искателя приключений и ум торговца. Ему понравилось, что китайцы используют бумажные деньги.

 

Он убедился, как полезны точные географические карты. А каменный уголь привел Марко Поло в полный восторг. Он с упоением рассказывал о черных камнях, дающих тепло: «Вечером бросаешь в огонь такой камень, а утром греешься возле него». Марко Поло открыл своим читателям Японию и множество экзотических островов, откуда привез корицу, имбирь, камфору, сандаловое дерево и прочие благовония и специи. Не упустил он и другие сокровища: черный перец, шелк, драгоценные камни. А на Суматре ему повезло увидеть «лесных людей». Вы догадались? Это были орангутаны.

 

Шелковые сети дорог

Марко Поло и Великий шелковый путь накрепко связаны. Именно благодаря венецианцу этот торговый маршрут стал невероятно популярен. Шелковый путь совсем не походил на трассу с двухполосным движением. Это была сеть переплетенных между собой сухопутных и морских путей, которые соединяли Восток и Запад. Дороги разветвлялись к северу и к югу, словно вены и артерии в теле человека. По ним шли караваны, груженные товарами мечты: шелковыми тканями, мускатным орехом, алмазами, жемчугом, бумагой, специями и душистыми травами. Травянистое растение ревень и персики попали в Европу тоже благодаря Шелковому пути. И да, конечно, порох!

 

 

Во имя шелка

Название «Великий шелковый путь» придумал немецкий географ и путешественник Фердинанд фон Рихтгофен в XIX веке. И как здорово получилось! Сразу представляешь себе купцов, караваны, приключения и долгую-долгую дорогу. А еще фон Рихтгофен создал геоморфологию — науку о происхождении и формах рельефа Земли. Он изрядно поездил по миру, но жизнь его завершилась не в дальних странах, в голоде и лишениях, а за рабочим столом. Его перо навечно застыло над рукописью с очередной гениальной идеей.

 

Быль или небыль?

Не все верили воспоминаниям Марко Поло. Некоторые ученые до сих пор сомневаются, побывал ли он в Китае. Ведь в своих историях он не упоминает ни Великую Китайскую стену, ни иероглифы. О таких интересных вещах, как книгопечатание, порох и иглоукалывание, он тоже умолчал. Об обычае бинтовать девочкам ноги, чтобы получилась крошечная «лотосовая ступня», тоже ни слова. Но сам Марко Поло говорил, что в его «Книге о разнообразии мира» не уместилась и половина того, что он видел и пережил.

 

И во что теперь верить?

Вообще-то рассказы Марко Поло вызвали в Европе настоящий переполох. Согласно Библии, центром мира был Иерусалим. Китай и свежеоткрытые восточные острова в эту картину никак не вписывались. Богобоязненных людей эта информация потрясла до глубины души. Сомневаться в священных текстах было запрещено. А тут вдруг мир оказался гораздо больше и разнообразнее, чем описывалось в Библии. И это еще никто не знал, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот!

 

Мир без птиц

Марко Поло описывал горы Памира как крышу мира. Птиц там нет: слишком высоко. Зато дикие животные водятся в избытке. Есть, например, огромные овцы. Из их гигантских рогов местные жители вырезают котлы, в которых готовят пищу. Вот только у огня в горах совсем другой цвет, поэтому еду, которая на нем варилась, есть невозможно.

 

Лучший друг королей

Монах Раббан Бар Саума родился в столице средневековой Монголии (сейчас это китайский Пекин). В 1278 году он пришел в Иран по Великому шелковому пути и отправился дальше в Европу. И не просто так, а с поручением от монгольского хана Ирана найти союзников для борьбы с мусульманами. Раббан Бар Саума был христианином, поэтому для дипломатической миссии подходил как нельзя лучше. Он встречался с католическими кардиналами в Риме, с французским королем Филиппом Красивым в Париже и с английским монархом Эдуардом I в Гаскони. Если бы Европа и Азия объединились, они бы взяли воинственных арабов в клещи, но этого не случилось. Однако благодаря Раббану Бар Сауме между Китаем и Европой началась переписка. А обмен посланиями еще немного приоткрыл дверь между Востоком и Западом. Бар Саума провел в Европе шесть лет; он посещал все крупные города на своем пути, останавливался в монастырях. Побывал он и в армянском городе Ани на высоте 1338 метров. Сегодня Ани находится в Восточной Турции и лежит в руинах. Он заброшен, усеян обломками разрушенных куполов, упавших колонн и церковных стен. И только пустоши, поросшие густой травой, окружают город-призрак.

 

 

Удивительные города

На Великом шелковом пути стоят города с богатой историей. Антиохия — крайняя точка Средиземного моря. Исфахан — оазис у горной цепи в Иране. Самарканд — древняя столица империи Тамерлана на территории нынешнего Узбекистана. Константинополь — главный город Византии, который был захвачен Османской империей. Сегодня мы знаем его как Стамбул.