По морю в Индию
1498 г.
Свершилось: европейцы по воде наконец добрались до Индии. Сделал это Васко да Гама. Его экспедиция длилась два года. По пути он предпринял едва ли не самый безрассудный маневр всех времен. Не доходя до мыса Доброй Надежды, он отдался на волю юго-западного ветра, чтобы не попасть в страшный шторм у южной точки Африки. Ветер услужливо наполнил паруса и отнес корабли далеко в открытое море, где моряков качало на волнах 93 дня. Прежде никто не решался на подобные трюки. Эта выходка ошеломила всех, кто о ней узнал. Тем не менее Рождество Васко да Гама праздновал уже у берегов нынешней провинции Наталь (ЮАР). Бухта, в которой он пришвартовался, позже получила имя Святой Елены.
Продолжение экспедиции тоже не было похоже на увеселительный вояж. Шквальный ветер и кипучие волны швыряли корабли из стороны в сторону, как ореховые скорлупки в гигантской ванне. Через 11 месяцев после отплытия из Лиссабона измотанная флотилия наконец-то причалила у города Каликут на северо-западном побережье Индии. Европейцам понадобилось 80 лет, чтобы после ряда упорных попыток корабль стал на якорь у индийских берегов. Долгожданный морской торговый путь был открыт.
Не раз португальские купцы поминали потом Васко да Гаму и его команду словами: «И какого же лешего вас понесло в эту Индию? Лучше бы вы все провалились в преисподнюю!»
- ИМЯ: Васко да Гама
- ГОДЫ ЖИЗНИ: 1460 (1469?) — 1524
- МЕСТО РОЖДЕНИЯ: Португалия
- РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: Дворянин и путешественник
- СРЕДСТВА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: Корабли (и их обломки)
- ЦЕЛЬ: Торговля пряностями из Индии
- ОТКРЫТИЯ: Восточный морской путь вдоль Африки в Индию
- ПЕРИОД ПУТЕШЕСТВИЙ: Первое путешествие в Индию длилось с 8 июля 1497 года до 20 мая 1498 года
- ВЛИЯНИЕ НА МИРОВУЮ ИСТОРИЮ: Открыл для португальцев самый короткий и быстрый маршрут к богатствам Индии
- ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Доказал, что Птолемей (см. статью про Хуфхора) был неправ: Индийский океан не был окружен сушей
Многолетний путь
После Васко да Гамы и вплоть до Христофора Колумба большинство моряков ходили не дальше Западной Африки. Новым открытиям мешали придворные интриги.
Из-за них затягивались переговоры о подготовке долгих, дорогостоящих и, возможно, бесполезных плаваний. К тому же безопаснее было вообще не ввязываться в авантюры. Зачем рисковать в бушующем море и возить пряности с Востока, если можно преспокойно добывать золото в Африке? Моряки испытывали священный ужас перед гибельными штормами на экваторе и у мыса Доброй Надежды. Истории об этих бурях надолго отбивали охоту к приключениям. Не стоит забывать, что бешеную прибыль приносила и работорговля. Так что ехать в Индию было вроде как и незачем.
Первопроходец и пират
Как и многие первооткрыватели, Васко да Гама вряд ли прошел бы собеседование в рай. Кровавых дел за ним водилось немало.
Однажды он напал на корабль с 400 пилигримами, следовавшими в Мекку, и отобрал у них все деньги и прочие ценности. После этого он велел поджечь их корабль и с ухмылкой наблюдал, как волны поглотили остатки судна и пассажиров, среди которых были женщины и дети. А одного священника он несправедливо обвинил в шпионаже, отрезал ему губы и уши и пришил на их место уши собаки.