Датчанин с собственным проливом

1725 г.

 

Датчанин Витус Йонассен Беринг решился собрать все свое имущество и отправиться на службу в Российскую империю. Возглавить экспедицию ему предложил Петр I, который и сам любил ходить под парусами. Царь хотел исследовать Россию до самых окраин и выяснить, можно ли торговать с Северной Америкой и Японией через Восточную Сибирь. Соприкасаются ли где-то Америка и Россия? Этот вопрос очень занимал царя. И что там, на северо-восточной границе страны? Может, мост через море? Или хотя бы узкий судоходный пролив между Сибирью и Америкой? И как далеко оттуда до Японии?

 

 

Беринг должен был все это выяснить. В первой экспедиции он добрался от Санкт-Петербурга до Нижнекамчатска за 18 месяцев. На двух кораблях его команда вошла в пролив, но Аляску скрыл плотный туман. Путешественники пробовали заплыть дальше, но пришлось вернуться. На обратном пути главная цель снова скрылась от Беринга: Аляска опять закуталась в пелену густого тумана.

 

Вторым путешествием стала Великая Северная экспедиция. На этот раз Беринг все-таки ступил на берег Аляски, но вскоре после этого потерпел кораблекрушение. Он причалил к островам Авачинской бухты, где его свалила цинга. Несчастный первооткрыватель умер в одиночестве на острове, который получил его имя, у пролива, который тоже назвали в его честь. Так, может, и не стоит считать его несчастным?

 

 

• ИМЯ: Витус Беринг
• ГОДЫ ЖИЗНИ: 1681-1741
• МЕСТО РОЖДЕНИЯ: Дания
• РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: Путешественник, первооткрыватель
• СРЕДСТВО ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: Корабль
• ЦЕЛЬ: Северный маршрут к Тихому океану
• ОТКРЫТИЕ: Берингов пролив
• ПЕРИОД ПУТЕШЕСТВИЙ: Вторая (и последняя) экспедиция длилась с 1733 по 1741 год
• ВЛИЯНИЕ НА МИРОВУЮ ИСТОРИЮ: Берингу удалось найти проход к Тихому океану через Северо-восточный морской путь
• ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: В честь мореплавателя названы Берингов пролив, Берингово море, остров Беринга, ледник Беринга, озеро Витус и Берингов перешеек

 

Второоткрыватель

И все-таки неудачи преследовали Беринга. Путешественников всегда манил горизонт, хотя на крайнем северо-востоке России он почти постоянно скрыт густыми облаками и туманами. Нигде на земле не бывает так много дождей, как там. А когда дождь заканчивается, начинается снег. А если нет снега, то идет град. А когда боги непогоды решают отдохнуть, они укладываются на подушки из тумана. В этих краях Беринг и открыл то, что уже успел обнаружить Семён Дежнёв, — пролив между Сибирью и Аляской.

 

Дуга из островов

Как бы ни воевали небо с землей в Сибири, Беринг не сдавался. Он не обращал внимания на сентябрьский шторм, который рвал в клочья паруса, выдирал из рук штурвал и заставлял корабли скрежетать и стонать. Беринг затянул с возвращением, и это обошлось ему слишком дорого: Великая Северная экспедиция потерпела фиаско и стала его личной трагедией. Участники путешествия рассказали императрице Екатерине I, что Беринг видел Аляску и открыл Алеутские острова — архипелаг в виде дуги в Тихом океане. Сам Беринг, увы, уже ничего сообщить не мог.

 

Суровые острова

Алеутские острова протянулись на 1800 километров. Они окружены туманными морями и то и дело скрываются в густой мгле. Деревья там почти не растут, разве что изредка встречаются ивы. Жесткие травы и грубые камни — вот и все разнообразие. Островитяне живут охотой и плетут корзины. А холода на Алеутах могут быть такими сильными, что камни трескаются.

 

 

Алеуты и алеуты

В России острова на северо-востоке Сибири назвали Алеутскими, подслушав это слово у коренного населения. Себя местные жители называли алеутами, что значит «островитяне», или унанганами, то есть людьми. В 1867 году американцы купили Аляску у России всего за 7,2 миллиона долларов. Сумма и правда ничтожная, ведь богатства Аляски измеряются многими миллиардами. К тому же из-за этой сделки Россия потеряла свой плацдарм на американской территории.

 

Коварная «подкова»

Холодные Алеутские острова находятся в Тихоокеанском вулканическом поясе (огненном кольце Земли). Эта область имеет форму подковы и простирается от Новой Зеландии через Индонезию, Филиппины, Японию, Аляску, Канаду, восток США, Мексику к Южной Америке. Порой «подкова» показывает характер, устраивая вулканические землетрясения.

 

Верблюды в пути

Примерно от 12 до 50 тысяч лет назад мост между Америкой и Россией и правда существовал. Уровень моря был низким, так что люди и животные спокойно гуляли туда-сюда. Львы и гепарды перебирались в Америку, а верблюды переходили в Азию.