Китайгородская стена была снесена в 1930-е годы в рамках расширения московских улиц и площадей. Эта утрата представляется сегодня необдуманной и лишенной всякого смысла! Старые фотографии позволяют представить себе, как выглядела Москва с наличествующей стеной. Ее можно было сравнить с Таллином или Сиеной.
Ильинские ворота Китай-города в 1887 г. Из альбома Николая Найденова «Москва. Соборы, монастыри и церкви»
Однако один фрагмент стены избежал сноса. Расположенный на задворках гостиницы «Метрополь», он никому не мешал. Да и служил подпорной стенкой для территории гостиницы «Славянский базар» и бывшего Печатного двора — ныне здания Российского государственного гуманитарного университета. Сегодня он позволяет нам, вместе с фотографиями, ощутить дух этой старинной Москвы. А заодно разобраться с тем, как стена была устроена.
Вспомним, что Кремль был построен итальянцами в 1480-1490-е годы. Он имеет высокие стены и башни. Это еще средневековая традиция крепостного строительства. Китай-город построил итальянец Петрок Малый в 1530-е годы. К этому времени наука фортификации шагнула вперед. Артиллерия становилась все более мощной. Чтобы выдержать ее натиск, стены и башни становились толще, шире. А строить высокие толстые стены очень дорого, да и своего собственного веса они могут не выдержать.
Взгляните на сохранившийся фрагмент стены и Птичью башню. По сравнению с кремлевской, стены ниже. Вам не видно ее толщины, но она и много толще. Если на кремлевской стене могут расположиться только стрельцы, то на стене Китай-города можно было разместить и пушки.
Необычен и профиль стены. В нижней своей части она отклоняется назад, затем отклоняется вперед и, наконец, идет отвесно. Такая форма затрудняла прямое попадание по стене и вызывала рикошет.
В Китайгородской стене несколько уровней бойниц. В нижнем ярусе (он так и назывался — «нижний бой») располагались тюфяки. Так в средневековой Руси назывались пушки, стрелявшие дробом — множеством мелких ядер, которые эффективно поражали живую силу противника на небольшом расстоянии.
Высокие узкие бойницы — для пушек, или, как их по-другому называли, пищалей. Самые маленькие верхние бойницы — для стрельцов. Наконец, вниз направлены бойницы варового боя — через них на противника лили горячую смолу.
Фрагмент Китайгородской стены за гостиницей «Метрополь» имеет статус объекта культурного наследия федерального значения. Увы, состояние его, как видите, достаточно грустное. Еще в 2016 году московские власти обещали заняться его реставрацией. Остается надеяться, что рано или поздно реставрацию произведут, организуют доступ на боевой ход с обратной стороны — и Москва пополнится еще одним интереснейшим туристическим объектом, рассказывающим о ее средневековом прошлом.
